SCROLL DOWN FOR ENGLISH
Heb jij je ooit leeg gevoeld na het openen van alle kerstcadeautjes? Ik beken dat als tiener of kind, ik soms dat gevoel wel had. Ik vond het altijd superleuk om mijn cadeautjes te openen. Als er dan geen meer waren, dacht ik bij mezelf: “dat was het dan weer, Kerst is voorbij”.

Wat had ik het toch mis! Kerst draait niet om de cadeautjes. Zelfs niet om het samenzijn en lekker eten met familie. Kerst is een feit. Het is een historische gebeurtenis.

Met Kerst komen families normaliter bijeen, en mooie lichtjes verlichten de winternachten. Dit jaar heeft corona echter voor enkele tradities een stokje gestoken. Toch schuilt er een waarheid achter Kerst die nooit verandert en die misschien in deze omstandigheden zelfs beter zichtbaar is, als een ster in de nacht.

Alhoewel we niet precies weten wanneer Jezus geboren is, vieren we Zijn geboorte op 25 december, zoals de Romeinse Keizer Constantinus rond 336 na Christus had verordend. Waarschijnlijk koos hij voor deze datum om heidense feesten ‘kerstenen’. 
Hoe de typische kersttradities of datum ook tot stand zijn gekomen; Kerstmis is in de eerste plaats een feest van verzoening. De echte waarheid erachter is Gods liefde voor de wereld. Jezus is het grootste kerstgeschenk en de belichaming van het allermooiste liefdesverhaal aller tijden! Het mooie eraan is dat dit geschenk elke dag gevierd kan worden, als we daarvoor kiezen en er ruimte voor maken in ons hart. De reden voor alle tradities is oneindig veel mooier dan de tradities op zich!
 
De lege plek in mijn hart is er nu niet meer want het is opgevuld met Jezus, de Weg, de Waarheid en het Leven (Johannes 14:6). Jezus werd geboren in een wereld die moeilijk plaats wilde maken voor Hem. Toch koos Hij ervoor om te komen en de liefde van de Vader met ons te delen. Wil jij wel ruimte maken voor Hem? Hij verwacht geen cadeaus van je, Hij wil enkel en alleen je hart, Hij wil jou zoals je bent. 
Lees hieronder een liefdesbrief van de Hemelse Vader aan ieder die Zijn kind wil zijn:
 
Het mooiste liefdesverhaal aller tijden:
Misschien ken jij Me niet, maar Ik doorgrond jou. 
Ik weet als je zit of staat. 
Met al je wegen ben Ik vertrouwd, Ik ken ze. Psalm 139
Al je haren op je hoofd heb Ik geteld. Matteüs 10:29-31
Je bent geschapen in Mijn evenbeeld. Genesis 1:27
In Mij leef je, beweeg je, ben je… Handelingen 17:28
In Christus heb Ik, voordat de wereld gegrondvest werd, jou vol liefde uitgekozen. Efese 1:4
Al je dagen heb Ik geteld en geschreven in Mijn boekrol.
Ik heb je wonderbaarlijk gemaakt.
Ik heb je geweefd in de buik van je moeder. Psalm 139
Sinds je geboorte heb Ik jou gedragen. Psalm 71:6
Diegenen die Mij niet kennen, begrijpen niet wat Ik doe. Johannes 8:41-44
Maar Ik ben Liefde,… 1 Johannes 4:16
En Mijn Liefde is geduldig en genadig met jou. 1 Korintiërs 13:4 & Exodus 34:6
Mijn wens is om jou te overstelpen met Mijn Liefde… 
En dat enkel en alleen omdat je Mijn kind bent en Ik jou Vader. 1 Johannes 3:1
Geen enkele aardse vader kan je meer geven dan wat Ik jou wil geven… Matteüs 7:11
want Ik ben de Volmaakte Vader. Matteüs 5:48
Elke goede gave, elk volmaakt geschenk komt van Mij, de Vader van de hemellichten. Jakobus 1:17
Want Ik voorzie in al je noden. Matteüs 6:41
Mijn toekomstplannen voor jou zijn altijd al hoopvol geweest. Jeremia 29:11
Want Ik heb je met Eeuwige Liefde liefgehad. Jeremia 31:3
Ik denk aan jou meer dan er zandkorrels zijn. Psalm 139:17-18
In vreugde jubel Ik over jou. Sefanja 3:17
Ik zal een eeuwig verbond met je sluiten. Jeremia 32:40
Als je Mijn verbond aanneemt, zul je een kostbaar bezit voor Mij zijn. Exodus 19:5
Met hart en ziel zal Ik me erin verheugen jou te zegenen. Jeremia 32:41
Als je Mij aanroept, wil Ik grootste dingen aan je openbaren. Jeremia 33:3
Zoek Mij met heel je hart, en je zal Me vinden. Deutoronomium 4:29
Leg je leven in Mijn handen, zoek je geluk bij Mij en Ik zal je geven wat je hart verlangt. Psalm 37:4-5
Want Ik breng je willen en handelen teweeg omdat het Mij behaagt. Filipenzen 2:13
Ik doe oneindig veel meer dan je ooit kunt vragen of bedenken. Efeze 3:20 
Ik zal je aanmoedigen en sterken in al het goede dat je doet en zegt… 2 Tessalonicenzen 2:17
Maar ik zal je ook troosten en Me over je ontfermen wanneer je op de proef wordt gesteld. 2 Korintiërs 1:3
Ik zal je bevrijden uit de nood. Psalm 34:18
Als een herder wijd Ik Mijn kudde, en draag Ik jou in Mijn armen. Jesaja 40:11
Op een dag zal ik al je tranen uit je ogen wissen, want er zal geen lijden meer zijn. Openbaring 21:4
Ik ben jou Vader en heb evenveel liefde voor je als voor Mijn Zoon Jezus…
Want in Hem heb Ik je mijn liefde bekendgemaakt. Johannes 17:23-26
Hij is Mijn evenbeeld. Hebreeën 1:3
Hij is gekomen om je te laten zien dat Ik voor jou ben en niet tegen jou… Romeinen 8:31
En om je te vertellen dat Ik je overtredingen niet aanreken. 
Hij is gestorven opdat Ik verzoend kan zijn met de wereld. 2 Korintiërs 5:19
 
Zijn dood betoont mijn liefde voor jou. 1 Johannes 4:10
Omwille van jou heb Ik alles prijsgegeven, om jou te winnen. Romeinen 8:31-32
Als je het geschenk van Mijn Zoon ontvangt, dan ontvang je ook Mij. 1 Johannes 2:23
 
Keer terug naar huis en je zal het grootste feest aller tijden beleven. Lucas 15:7
 
Ik ben en zal voor altijd je Vader zijn. Johannes 16:27
De vraag is, “wil jij Mijn kind zijn?” Johannes 1:12-13
 
Ik wacht op je. Lucas 15:11-32


Casting Crowns - is there room in your heart?

Christmas - The greatest love story of all time!
Have you ever felt empty after opening all the Christmas presents? I confess that as a teenager or child, I sometimes had that feeling. I always loved opening my presents, but once there weren’t any more left, I thought to myself: "Well, that's it, Christmas is over". How mistaken I had been!
 
Christmas is not about the presents. Not even about family or gathering around the table to eat good food. Christmas is a fact. It is a historical event.
Christmas is when families traditionally get together and when pretty lights illuminate the winter nights. This year, however, covid has put a stop to some traditions. Yet there is a truth that goes far beyond the typical Christmas celebration and this truth never changes. 
 
Although we do not know exactly when Jesus was born, we celebrate His birth on December 25, as the Roman Emperor Constantine decreed around AD 336. Most likely, he wanted to "Christianise" pagan festivals that were held around this date.
Regardless of how the Christmas traditions or date came about; we must keep in mind that Christmas is a celebration of reconciliation. The real truth behind Noel is God's love for the world. Jesus is the greatest Christmas gift and the manifestation of the most beautiful love story of all time! The great thing about this gift is that it can be celebrated every day if we accept it and make room for it in our hearts. The reason for this season is endlessly more beautiful than the traditions in itself!
 
That empty space in my heart is no longer empty because it is filled with Jesus, the Way, the Truth and the Life. Jesus was born in a time when people found it hard to make room for Him. Even so, He chose to come and share the Father's love with us. Do you want to make room for Him? He doesn't expect any gifts from you, He only wants your heart, He wants you the way you are.
Read below a love letter from Heavenly Father to anyone who wants to be His child:
 
You may not know Me, but I do.
I know when you sit and when you rise.
I am familiar with all your ways. Psalm 139
I counted all your hair on your head. Matthew 10: 29-31
You were created in My image. Genesis 1:27
In Me you live, move, and have your being… Acts 17:28
Even before the world was made, I loved you and chose you in Christ. Ephesians 1:4
All your days are numbered and written in My scroll.
You are wonderfully made.
I knit you together in your mother's womb. Psalm 139
I have carried you since you were born. Psalm 71: 6
Those who don't know Me don't understand what I'm doing. John 8: 41-44
But I am Love… 1 John 4:16
And My Love is patient and gracious with you. 1 Corinthians 13: 4 & Exodus 34: 6
My wish is to bestow My Love on you ...
just because you are My child and I your Father. 1 John 3: 1
No earthly father can give you more than what I want to give you ... Matthew 7:11
for I am the Perfect Father. Matthew 5:48
Every good gift, every perfect gift comes from Me, the Father of the heavenly lights. James 1:17
Because I provide for all your needs. Matthew 6:41
My future plans for you have always been hopeful. Jeremiah 29:11
For I have loved you with Eternal Love. Jeremiah 31: 3
My thoughts of you outnumber the grains of sand. Psalm 139: 17-18
In joy I exult over you. Zephaniah 3:17
I will make an eternal covenant with you. Jeremiah 32:40
If you accept My covenant, you will be My treasured possession. Exodus 19: 5
With all My heart and soul I will rejoice in blessing you. Jeremiah 32:41
When you call on Me, I reveal to you great things. Jeremiah 33: 3
Seek Me with all your heart and you will find Me. Deutoronomy 4:29
Place your life in My hands, take delight in Me and I will give you the desires of your heart. Psalm 37: 4-5
I work in you to will and act because it pleases Me. Philippians 2:13
I do infinitely more than you can ever ask for or imagine. Ephesians 3:20
I will encourage and strengthen you in all your good deeds and words… 2 Thessalonians 2:17
But I will also comfort you and take care of you when you are in trouble. 2 Corinthians 1: 3
I will deliver you from all your troubles. Psalm 34:18
As a shepherd I tend My sheep and carry you in My arms. Isaiah 40:11
One day I will wipe all your tears from your eyes because there will be no more suffering. Revelation 21: 4
I am your Father and I love you just as much as I love My Son Jesus ...
For through Him I have made known to you my love. John 17: 23-26
He is the exact representation of My being. Hebrews 1: 3
He has come to show you that I am for you and not against you ... Romans 8:31
And to tell you that I do not count your sins against you.
He died so that I could be reconciled with the world. 2 Corinthians 5:19
 
His death is proof of My love for you. 1 John 4:10
For your sake I have given up everything to win you. Romans 8: 31-32
When you receive the gift of My Son, you also receive Me. 1 John 2:23
 
Return home and you will have the greatest party of all time. Luke 15: 7

SCROLL DOWN FOR ENGLISH.

In de volksmond zeggen we “waar het hart van vol is, loopt de mond van over”. Dat betekent dat je vaak praat over de dingen waaraan je het meeste denkt of de dingen die je passioneren. Als je overtuigd bent van je geloof, dan zal je daar vaak over praten. Als je veel kritiek hebt op anderen, zal die ook in je gesprekken sijpelen in de vorm van roddels bijvoorbeeld.
 
Dit Bijbels spreekwoord werd voor het eerst door Jezus uitgesproken in het evangelie volgens Lukas (6:45). Jezus sprak in dat gedeelte over de vruchten van een mens (ons doen en laten) en dat goede vruchten enkel kunnen voortkomen uit “de goede schatkamer van het hart”. Daaruit stellen we vast dat we niets goeds kunnen doen tenzij er zo’n schatkamer in ons hart is. De vraag is, hoe kunnen we ons hart van zo’n schatkamer voorzien?
 
Zo’n twee jaar geleden was ik op een strand ver hiervandaan de zeemeeuwen aan het observeren. De zeemeeuwen probeerden tegen de felle wind in te vliegen. Ze hielden het zo’n tien seconden vol totdat ze het opgaven en ze zich lieten meedragen door de wind. Later die dag schreef ik in mijn dagboek dat ik vaak zoals die zeemeeuwen ben. In de dagelijkse sleur draag ik soms een volle bagage van verwachtingen, eisen en teleurstellingen mee. In plaats van die ballast voor de voeten van mijn lieve heer Jezus te leggen, hem om raad te vragen en het dan in Zijn handen over te laten, neem ik vaak de teugels in eigen handen. 
 
Als we niet eerst bouwen aan onze relatie met God, de ware schatkamer, zijn al onze ‘rechtvaardige’ daden als een bezoedeld kleed (Jesaja 64:6), omdat we van nature egoïstisch zijn. Als mensen denken we echter snel dat bepaalde daden en wensen an sich goed zijn en dat ze de drijfveer moeten zijn voor ons leven. Het is echter zo dat onze wensen of dromen, al lijken ze rechtvaardig in de ogen van de wereld, niets waard zijn in de ogen van God, tenzij we Hem eerst opzoeken in gebed, Hem raadplegen en geduldig Zijn aanwijzingen afwachten. Zo bouwen we aan de goede schatkamer van het hart, aan een relatie met God, het kostbaarste van ons bestaan. 
 
Daartegenover staat dat we zelf aan de touwtjes trekken. Daarmee vertrouwen we niet (volledig) op God als Zijn geliefde kinderen. We ruilen de ware schat in voor controle. Soms zonder het te beseffen raken sommige mensen verzeild in een levenslange worsteling met God. Daarbij proberen ze zichzelf steeds te rechtvaardigen in plaats van te erkennen dat ze nu eenmaal op bepaalde vlakken tekortschieten en Gods liefde en genade nodig hebben (al verdienen we die niet). Soms is worstelen met God OK, zo lang dat tenminste bewust in een eerlijke en open relatie met Hem gebeurt. Veel bekende bijbelfiguren hebben namelijk met God geworsteld als gevolg van rouw, lijden of angst. Denk maar aan de woorden van Jezus zelf de nacht voordat Hij gearresteerd werd om te sterven aan het kruis. Hij bad: Vader, als U wilt, neem deze drinkbeker (Het kruis waaraan Hij stierf voor onze zonden) van Mij weg; maar laat niet mijn wil, maar de Uwe geschiede!” (Lukas 22:42).
 
Hoe bekomt men dus de goede schatkamer voor het hart? Als kinderen en dus ook erfgenamen van God blijven we in een relatie met Hem en onderwerpen we ons aan Zijn wil, al is het soms moeilijk om bepaalde situaties en omstandigheden te accepteren. Hoe goed onze beweegredenen ook zijn, we zijn in de eerste plaats gemaakt voor een liefdevolle relatie met onze hemelse Vader, want Hij is ons fundament en onze drijfveer, een onwankelbare rots. Pas als we in die relatie met Hem treden, kunnen we op lange termijn een zegen zijn voor onze naasten (zowel in gebed als praktisch) én zullen we eeuwige vruchten afwerpen in de menselijke relaties die we aangaan, zij het op de werkvloer of in onze families. De kracht van die schat zal nooit uitgeput geraken maar zal ons altijd bemoedigen om niet op te geven met goeddoen (Galaten 5:22-23).
 
Een relatie met God begin je door te erkennen dat je Hem nodig hebt (Zijn vergeving en leiding) en door de Heilige Geest in je hart vragen. De naderende advent en de tweede lockdown is een goed moment om tot God te komen in meditatie, Hem op te zoeken in Zijn Woord (de Bijbel) en met een luisterend hart Zijn woorden van liefde in zich te nemen en uit te dragen naar anderen. Bij deze nog een video van mijn tante uit Engeland die haar ervaringen deelt over haar relatie met God: